La giraffa masai

Come riconoscere la giraffa masai?

È l'animale terrestre più alto, fino a 6 metri per un maschio e da 5 a 5,5 metri per una femmina, e non la puoi confondere con nient'altro che un'altra giraffa. Quella della Tanzania è la masai. Le sue macchie brune sono irregolari, stellate, dai bordi frastagliati, senza la rete di linee bianche nette della giraffa reticolata del nord del Kenya. I vecchi maschi scuriscono fino al bruno nerastro. Entrambi i sessi hanno gli ossiconi, le corna ricoperte di pelle, più spessi e spelati nei maschi che combattono.

Come vive la giraffa masai?

La giraffa masai bruca le foglie delle acacie a un'altezza che nessun altro raggiunge, con labbra insensibili alle spine. Vive in gruppi aperti, che si formano e si sciolgono di giorno in giorno, e i maschi si contendono le femmine in combattimenti di collo, a colpi di testa. Dorme poco, per brevi periodi, spesso in piedi. I piccoli restano il bersaglio di leoni e iene per tutto il primo anno, e le madri li raggruppano in asili sorvegliati a turno.

Dove e quando vedere la giraffa masai in safari?

La giraffa si vede tutto il giorno e in ogni stagione, nelle savane ad acacie. In Tanzania la trovi ovunque, tranne nel cratere del Ngorongoro, le cui pareti per lei sono troppo ripide. Il Tarangire e il Nyerere ne mostrano grandi gruppi vicino ai fiumi. Nel Serengeti cercala tra le acacie del centro e del nord. Al lago Manyara bruca sulla riva, davanti ai fenicotteri.

In Kenya, il Masai Mara la mostra tra le acacie e lungo i fiumi. Ad Amboseli resta nelle pianure e tra le acacie ai margini del parco. Ti guarda arrivare dall'alto, poi si allontana al passo se insisti. Quando beve, zampe divaricate e collo abbassato, è vulnerabile ai leoni, e quel momento vale l'attesa.

La giraffa masai è a rischio di estinzione?

Nel 2019 l'IUCN ha classificato la giraffa masai come specie in pericolo. Ne restano circa 35.000, e la popolazione si è dimezzata in trent'anni. Vive in Tanzania e nel sud del Kenya, con un piccolo gruppo reintrodotto in Rwanda, nel parco dell'Akagera. Il bracconaggio per la carne, la pelle, le ossa e i peli della coda spiega il calo, insieme alla perdita di habitat e alle recinzioni. Nuovi mercati di gioielli e oggetti ricavati dalla giraffa lo aggravano.