Lo gnu

Come riconoscere lo gnu?

Un'antilope da 1,15 a 1,45 metri al garrese, pesante sul davanti, con spalle alte, groppa bassa e una testa massiccia e nera. Il manto è grigio scuro con riflessi blu, segnato da strisce più scure sul collo e sui fianchi, e criniera, barba e coda sono nere. La sottospecie del Serengeti ha la barba bianca. Entrambi i sessi hanno corna lisce a uncino, come quelle del bufalo ma più sottili. Da lontano, una mandria di gnu si riconosce dalla fila indiana e dall'andatura sgraziata, a testa bassa.

Come vive lo gnu?

Lo gnu vive in mandrie e segue l'erba bassa e la pioggia. Nel Serengeti un milione e mezzo di animali percorre ogni anno un anello di circa 800 km, insieme a zebre e gazzelle. Le femmine partoriscono tutte insieme, da gennaio a marzo, nelle pianure del sud: centinaia di migliaia di piccoli in poche settimane, più di quanti i predatori ne possano cacciare. Gli attraversamenti dei fiumi, prima il Grumeti e poi il Mara, costano migliaia di annegati e di prede per i coccodrilli. Fuori dal Serengeti vivono popolazioni stanziali nel cratere del Ngorongoro, nel Tarangire e nelle pianure del Nyerere.

Dove e quando vedere lo gnu in safari?

In Tanzania vedrai gli gnu quasi ovunque. Diverse migliaia vivono tutto l'anno nel cratere del Ngorongoro, e il Tarangire ne accoglie a migliaia da giugno a ottobre. Nel Serengeti la migrazione è a Ndutu e nelle pianure del sud da dicembre a marzo. I piccoli nascono lì da gennaio a marzo. Da aprile a giugno risale lungo il corridoio occidentale, e attraversa il Grumeti fino a luglio. Da luglio a ottobre è nel nord, sul fiume Mara, e a volte aspetti gli attraversamenti per ore.

In Kenya, il Masai Mara accoglie la migrazione nello stesso periodo, e anche qui le mandrie attraversano il fiume. Ad Amboseli gli gnu restano nelle pianure, intorno al lago prosciugato, in ogni stagione.

In Sudafrica vivono in ogni stagione intorno a Satara, nelle pianure del Kruger centrale. A Madikwe ne vedi a ogni uscita. Gli gnu ignorano i 4x4, e puoi fotografarli da vicino. In fila su una pista, passano davanti al veicolo fermo.

Lo gnu è a rischio di estinzione?

Lo gnu striato non è minacciato. L'IUCN lo classifica come specie a minor preoccupazione, con circa 1,5 milioni di animali, per la maggior parte nell'ecosistema del Serengeti. Le minacce riguardano i corridoi della migrazione. Recinzioni, strade, coltivazioni e pascoli interrompono i percorsi stagionali, e alcune popolazioni isolate sono scomparse dove i loro percorsi sono stati chiusi. La sopravvivenza della migrazione del Serengeti dipende dalle terre fuori dai parchi, in Tanzania come in Kenya, e dal passaggio delle mandrie tra i due paesi.