L'impala

Come riconoscere l'impala?

Un'antilope di media taglia, da 75 a 92 cm al garrese e da 53 a 76 kg per un maschio, da 70 a 85 cm e da 40 a 53 kg per una femmina. Il manto è a due toni, un dorso rossiccio e fianchi più chiari, fulvi, ben separati dal ventre bianco. Sul posteriore, due strisce nere verticali incorniciano la coda segnata da una riga nera e disegnano una M quando l'animale ti volta le spalle. Le orecchie hanno la punta nera, e un ciuffo di peli neri segna il retro delle zampe posteriori, appena sopra lo zoccolo. Solo i maschi hanno le corna, sottili, anellate e curve a lira, da 45 a 92 cm.

Come vive l'impala?

L'impala mangia di tutto, l'erba nella stagione delle piogge e le foglie, i germogli e i baccelli di acacia nella stagione secca, e questo gli permette di restare sul posto tutto l'anno senza migrare. Le femmine e i giovani formano mandrie, i giovani maschi gruppi di scapoli. Nel periodo degli amori, a maggio nell'Africa australe, i maschi adulti difendono un territorio e un harem per tre settimane, a forza di ruggiti e combattimenti. Dopo una gestazione da sei a sette mesi, le femmine partoriscono un solo piccolo, quasi tutte nello stesso momento, a novembre e a dicembre, con le prime piogge. Gli impala si spulciano a vicenda e lasciano che le bufaghe tolgano loro le zecche.

Dove e quando vedere l'impala in safari?

In tutti i parchi di boscaglia del Sudafrica, e a ogni ora del giorno. Il Kruger ne è pieno, soprattutto nel sud e nel centro, dove le mandrie brucano lungo le strade e sotto le acacie. Sabi Sand, Pilanesberg, Madikwe e Hluhluwe-iMfolozi ne hanno ovunque. I momenti migliori sono il periodo degli amori di maggio, rumoroso, e le nascite di novembre e dicembre, quando i piccoli compaiono a centinaia e i predatori si aggirano intorno alle mandrie.

L'impala è a rischio di estinzione?

L'IUCN classifica l'impala come specie a minor preoccupazione, con circa due milioni di animali in Africa orientale e australe, e la sua popolazione si mantiene nella maggior parte delle riserve. La sottospecie dal muso nero vive in Namibia e in Angola, ed è molto più rara. L'impala nutre quasi tutti i predatori della savana, dal leopardo al licaone, e resta abbondante perché si riproduce in fretta.