Il rinoceronte bianco

Come riconoscere il rinoceronte bianco?

È il più grande dei rinoceronti: da 1,7 a 1,9 m al garrese, da 3,7 a 4 m di lunghezza, da 2 a 2,3 tonnellate per un maschio e da 1,6 a 1,7 tonnellate per una femmina. La pelle è grigia. Il labbro largo e squadrato, fatto per tosare l'erba, lo distingue dal rinoceronte nero, che ha il labbro appuntito e coglie le foglie. Altri due segni non ingannano: la gobba muscolosa sulla nuca e la testa portata bassa, quasi a filo del suolo. Il corno anteriore misura 60 cm in media, fino a 1,66 m in una femmina, e oggi molti animali del Sudafrica sono decornati per scoraggiare i bracconieri.

Come vive il rinoceronte bianco?

Bruca l'erba corta per diverse ore al mattino e nel tardo pomeriggio, e nelle ore calde riposa all'ombra o in una pozza di fango che lo protegge dal sole e dai parassiti. A differenza del rinoceronte nero, solitario, vive in gruppi che possono arrivare a 14 animali, soprattutto femmine e giovani. I maschi dominanti difendono un territorio che marcano con mucchi di sterco e getti di urina, mentre le femmine passano dall'uno all'altro. Una femmina partorisce un solo piccolo dopo sedici mesi di gestazione, ogni due o tre anni, e un rinoceronte vive da 40 a 50 anni.

Dove e quando vedere il rinoceronte bianco in safari?

Hluhluwe-iMfolozi, nel KwaZulu-Natal, è il posto più sicuro: ci vivono circa 1.600 rinoceronti bianchi, e ne vedi quasi a ogni uscita sui prati del settore iMfolozi. Il Kruger ne conserva ancora nel sud del parco, ma il bracconaggio li ha resi molto meno frequenti. Pilanesberg e Madikwe ne mostrano spesso nelle loro pianure erbose, mentre Addo ospita il rinoceronte nero più che il bianco. Le ore giuste sono l'alba e il tardo pomeriggio, quando bruca allo scoperto. A metà giornata cerca una sagoma grigia sdraiata all'ombra o in una pozza di fango.

Il rinoceronte bianco è a rischio di estinzione?

L'IUCN classifica il rinoceronte bianco meridionale come quasi minacciato. La specie è sopravvissuta per un soffio: agli inizi del 1900 restavano da 50 a 100 animali, tutti a Hluhluwe-iMfolozi, prima che l'Operazione Rhino degli anni 1960 ripopolasse l'Africa australe. A fine 2024 l'Africa ne contava 15.752, l'11% in meno rispetto al 2023 a causa del bracconaggio per il corno, che nel 2025 ha ucciso in Sudafrica 352 rinoceronti, bianchi e neri insieme, di cui 175 nel Kruger. La sottospecie settentrionale è estinta in natura: ne restano solo due femmine, Najin e Fatu, in Kenya.