Alto più di due metri, lo struzzo supera i cespugli della savana e si individua da lontano: il maschio nero e bianco, la femmina grigio-bruna. Lo incontri nelle pianure aperte del Kruger, intorno a Satara, e ad Addo, spesso in coppia o in piccoli gruppi, e a volte lanciato a 70 km/h.
Dove vedere lo struzzo in safari?
Sudafrica
Come riconoscere lo struzzo?
Impossibile confonderlo: è il più grande uccello vivente, da 2,1 a 2,75 m di altezza e da 100 a 130 kg per un maschio, da 1,75 a 1,9 m per una femmina. Il maschio ha il piumaggio nero con le penne delle ali e della coda bianche, mentre la femmina e i giovani sono grigio-bruni. Il lungo collo e le cosce sono nudi, rosa o grigio-azzurri a seconda della sottospecie, e lo struzzo del Sudafrica ha il collo grigio. Gli occhi, di 5 cm di diametro, sono i più grandi di tutti gli animali terrestri. Ogni zampa ha solo due dita, di cui uno grosso e munito di artiglio: un adattamento alla corsa che ritrovi nelle impronte.
Lo struzzo in immagini
Come vive lo struzzo?
Lo struzzo non vola, ma corre: 55 km/h in velocità di crociera, oltre 70 km/h di punta, con falcate di diversi metri, e un calcio capace di ferire gravemente un leone. Vive in gruppi nomadi da 5 a 50 uccelli nelle savane aperte e nelle zone semidesertiche, spesso insieme a zebre e antilopi, che avverte del pericolo grazie alla vista. Mangia piante, semi e insetti, e ingoia sassolini per triturare il tutto. Nella stagione dei nidi, un maschio scava una conca dove diverse femmine depongono da 15 a 60 uova di 1,4 kg ciascuna. Il maschio cova di notte, la femmina dominante di giorno, per un periodo da 35 a 45 giorni.
Dove e quando vedere lo struzzo in safari?
Lo struzzo ama le pianure aperte a erba bassa. Nel Kruger cercalo nel centro, intorno a Satara e sulla strada di Orpen, e nelle pianure del sud-est vicino a Lower Sabie, dove pascola con zebre e gnu. Addo ne ha nelle sue zone aperte, e lo vedrai anche lungo le strade del Capo Orientale, spesso in fattorie di allevamento. È attivo tutto il giorno e si individua da molto lontano: una testa su un lungo collo, sopra l'erba. I pulcini, grigi e striati, seguono gli adulti in piccoli gruppi.
Lo struzzo è a rischio di estinzione?
L'IUCN classifica lo struzzo comune come specie a minor preoccupazione. La specie resta diffusa nelle savane e nelle zone semidesertiche del continente, e l'allevamento, un tempo per le piume, oggi per la carne e il cuoio, ha moltiplicato gli uccelli domestici in Sudafrica, soprattutto intorno a Oudtshoorn. Nei parchi sudafricani gli struzzi selvatici stanno bene, e la siccità, che riduce le covate, resta la loro principale difficoltà.
Il nostro consiglio
Cercalo nelle pianure a erba bassa, dove la sua sagoma spunta da lontano, e guarda cosa c'è intorno: zebre e antilopi pascolano spesso vicino agli struzzi, che con i loro grandi occhi danno l'allarme per primi. Nella stagione dei nidi, un maschio che apre le ali e abbassa la testa si prepara a caricare, e devi allontanarti.