La zebra di pianura

Come riconoscere la zebra di pianura?

Un equide da 1,10 a 1,45 metri al garrese, dal corpo da pony, a strisce nere su fondo bianco fin sotto il ventre. Le orecchie sono corte e rotonde, e la criniera rigida prolunga le strisce del collo. Nella sottospecie dell'Africa orientale, la zebra di Grant, tra le strisce nere si inseriscono spesso bande brune più chiare. La zebra di Grévy, del nord del Kenya, ha strisce sottili e fitte, il ventre bianco e grandi orecchie da mula, e non vive in Tanzania. Ogni zebra ha il suo disegno, e i piccoli riconoscono la madre dalle sue strisce.

Come vive la zebra di pianura?

La zebra di pianura vive in harem, uno stallone con alcune giumente e i loro puledri, che nella stagione secca si riuniscono in grandi mandrie. Bruca l'erba alta e grossolana che gli gnu trascurano, e per questo le due specie viaggiano insieme senza farsi concorrenza. Nel Serengeti 250.000 zebre seguono la migrazione, e popolazioni stanziali vivono in tutti gli altri parchi. Deve bere ogni giorno e nella stagione secca resta vicino all'acqua. Contro leoni e iene, i suoi predatori principali, si difende a calci e a morsi, e uno stallone può uccidere una iena.

Dove e quando vedere la zebra di pianura in safari?

In Tanzania la zebra vive in tutti i parchi, numerosa, e si lascia avvicinare. Nel Ngorongoro diverse migliaia di zebre si mescolano agli gnu nell'erba bassa del cratere. Al lago Manyara brucano sulla riva, davanti ai fenicotteri. Nel Serengeti le mandrie seguono la migrazione, e agli attraversamenti del fiume Mara, da luglio a ottobre, le zebre si tuffano spesso per prime. Il Tarangire le accoglie da giugno a ottobre.

In Kenya le zebre vivono in ogni stagione nel Masai Mara, e quelle della migrazione arrivano verso luglio, in testa agli gnu. A Ol Pejeta brucano accanto alle zebre di Grévy.

In Sudafrica il Kruger ne mostra soprattutto nelle pianure del centro, intorno a Satara, insieme agli gnu. A Madikwe si vedono a ogni uscita, e a Pilanesberg sono ovunque, in mandrie. Al mattino gli harem bevono in gruppo, e un animale fa la guardia mentre gli altri abbassano la testa.

La zebra di pianura è a rischio di estinzione?

Nel 2016 l'IUCN ha riclassificato la zebra di pianura come quasi minacciata: in quattordici anni la popolazione è scesa da 660.000 a meno di 500.000 animali. Viene cacciata per la carne e la pelle appena esce dalle aree protette, e le recinzioni e l'allevamento le chiudono i percorsi. Il quagga, la sottospecie del Sudafrica, è scomparso nel XIX secolo. I grandi parchi della Tanzania, Serengeti in testa, restano il suo rifugio principale.