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Nel sud-ovest del Kenya la migrazione attraversa il confine: gli gnu del Serengeti arrivano nel Masai Mara verso luglio e ci restano fino a ottobre. La riserva e la quindicina di conservancy che la circondano formano un solo ecosistema. I leoni ne ignorano i confini, e tu scegli tra il fiume e la calma.
Da luglio a ottobre è la stagione degli attraversamenti del fiume Mara, quando gli gnu occupano il sud-ovest, ed è la più cara. Gennaio e febbraio offrono una riserva secca e vuota a metà prezzo. Le piogge lunghe di aprile e maggio inzuppano le piste di terra nera.
La riserva chiede 200 USD per adulto al giorno da luglio a dicembre, 100 USD da gennaio a giugno. Ogni conservancy aggiunge una tassa a notte, compresa nel prezzo del campo. Poi metti in conto il 4x4 con guida o il volo da Wilson, 246 USD solo andata con AirKenya in alta stagione.
Da Nairobi la strada asfaltata raggiunge il gate di Sekenani passando da Narok in cinque o sei ore. Gli aerei di Safarilink e di AirKenya decollano da Wilson più volte al giorno. Atterrano in un tempo da 40 minuti a un'ora su una decina di piste, comprese quelle delle conservancy.
Il sud-ovest del Kenya si riassume in una riserva, il Masai Mara, e nelle sue conservancy. La riserva nazionale copre 1.510 km² sotto l'autorità della contea di Narok, e una quindicina di conservancy la prolungano verso nord e verso est. Le due si visitano in modo diverso. Nella riserva giri sulle piste dalle 6:00 alle 18:00, con un biglietto di 12 ore. Condividi i grandi momenti, gli attraversamenti del fiume Mara e i leoni della palude di Musiara, con molti altri veicoli in alta stagione. In una conservancy, come Mara North, Naboisho, Olare Motorogi o Ol Kinyei, entrano solo i clienti dei campi installati sul posto. Lì il fuoripista è permesso, come le uscite notturne e le camminate, e il numero di veicoli intorno a un animale è limitato.
Gli animali non conoscono il confine. Leoni, ghepardi ed elefanti passano dalla riserva alle conservancy. Il censimento del 2021 ha trovato l'83% della fauna del Mara su queste terre prese in affitto dagli allevatori masai.
Un primo safari in Kenya passa quasi sempre dal Mara, e tre notti sono il formato abituale. Tra luglio e ottobre prendi due notti vicino al fiume, nel Mara Triangle o intorno a Musiara e Talek, per gli attraversamenti. Aggiungi una o due notti in una conservancy del nord, per i leoni senza la folla. Nel resto dell'anno l'ordine si inverte e la conservancy prende più spazio. Gli alloggi vanno dal campeggio pubblico della riserva, 30 USD a notte, ai campi delle conservancy. Il loro prezzo comprende la tassa di conservazione, i game drive e i pasti.
Il Mara si combina con il lago Nakuru sulla via del ritorno, o con Samburu grazie al volo diretto di Safarilink. Un volo in mongolfiera all'alba, circa 450 USD, resta l'uscita più richiesta.
Gli gnu entrano nel Mara verso luglio e ripartono verso la Tanzania con le piogge brevi di novembre. Gli attraversamenti del fiume avvengono nei due sensi per tutto il loro soggiorno, senza orario, e gli ingressi raddoppiano dal 1° luglio al 31 dicembre. Gennaio e febbraio sono secchi, con l'erba bassa e prezzi dimezzati. Aprile e maggio, i mesi delle piogge lunghe, chiudono alcune piste di terra nera, ma i campi restano aperti e i leoni non se ne vanno.
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